Es el título que llevaba el artículo del periodista Etienne Fortin que fue publicado el 15 de septiembre pasado en La Voix de l’Est en el cual entrevista al productor de fresas David Côté de Damaco Produce en Saint-Paul d'Abbotsford. Effectivamente, ¡es la hora de las fresas de otoño!

La traducción al español de este artículo dice:
“Las manzanas ya no son las únicas reinas del otoño. Los meses de septiembre y octubre ahora se llevan bien con la temporada de fresas... ¡de otoño! La fresa de otoño, cosechada entre agosto y octubre, hasta compone más de la mayoría de la producción de este pequeño fruto rojo en Quebec.

Aún poco conocida, la fresa de otoño permite a los productores de ofrecer esta fruta a los Quebequenses casi seis meses al año. “La fresa de otoño puede producir frutos de manera continua, contrariamente a la fresa de verano que sólo produce alrededor de la San Juan Bautista (24 de junio). Hoy en día, la temporada de las fresas ya no es tan sólo de dos a tres semanas sino que continúa al menos hasta el 15 de octubre”, confía David Côté, productor de frutas y verduras de Saint-Paul-d’Abbotsford.

Él quien hace crecer 300 000 plantas de fresas de otoño cada año quedó encantado con esta producción por su sabor más dulce, entre otras razones. “El sabor va cambiado a través de los meses. La fresa es más ácida al comienzo de la temporada y más avanzamos en el tiempo, hallamos colores más vivos, un sabor diferente y niveles de azúcar más altos. El sabor es mejor ahora”, dice con entusiasmo.

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David Côté no es el único a quien le gustan las fresas de otoño. Este año, la Asociación de productores de fresas y frambuesas de Quebec estima en un centenar el número de productores quebequenses que cultivan la fresa de otoño. “Ésta llegó a Quebec hace unos quince años atrás pero antes era muy experimental. Desde hace cinco años, el número de productores que la cultivan ha aumentado de manera significativa y la vemos mucho más en los almacenes”, explica Sara Boivin-Chabot, agente de investigación de la Asociación. La producción de la fresa de otoño constituye sin embargo un desafío logístico importante para varios productores que cultivan varios tipos de frutas y verduras. “Quienes también cultivan las manzanas no pueden poner tanta mano de obra en las fresas de otoño. Sin embargo, para la mano de obra extranjera esto es más interesante que antes. En vez de venir por dos o tres semanas, pueden tener un empleo estable por cinco meses”, explica la Sra. Boivin-Chabot.

La Asociación estima que el volumen de fresas de otoño cultivado sobrepasa hoy en día al de las fresas de verano. Los productores quebequenses se interesaron en este producto agrícola con el objetivo, entre otros, de competir mejor con sus vecinos estadounidenses.” Tradicionalmente, teníamos fresas durante dos semanas entonces dejábamos todo el lugar a las fresas de Florida y California. Actualmente, ofrecemos casi seis meses de fresas a los Quebequenses”, explica.

Aún hoy, un buen número de ciudadanos no saben que la temporada de fresas se mantiene hasta octubre y que aún pueden ir a cosecharla ellos mismos donde algunos productores. La Asociación de productores de fresas y frambuesas de Quebec intenta desmitificar la fresa de otoño y convencer a los Quebequenses de seguir consumiendo este productos bien Quebequense hasta que la producción cese. Quebec cuenta con 556 productores de fresas, que producen un total de 9371 toneladas de frutas por un valor total de 36 millones de dólares al año. La mayoría de la producción es vendida en Quebec."